经济学家越来越有信心，房贷持有者和小企业主终于将在几周内迎来期待已久的利率下降。

昨日公布的12月季度消费者价格指数（CPI）数据显示，整体通胀率下降至2.4%，而澳大利亚储备银行（RBA）更关注的核心通胀指标降至3.2%。这一消息推动澳大利亚股市大涨，ASX200指数收于8447点，当天上涨0.57%，接近历史最高点，投资者纷纷押注下个月现金利率下调的可能性上升。

市场目前预计2月18日降息的概率为92%，高于澳大利亚统计局（ABS）公布通胀数据前的84%。

这一变化甚至促使西太平洋银行（Westpac）调整其利率预测。这家四大银行之一此前预测降息要等到5月才会发生，但现在已将预期提前至2月。

西太平洋银行首席经济学家露西·埃利斯（Luci Ellis）昨日表示：“我们已经有足够的证据证明，通胀下降的速度快于RBA的预期，因此董事会将有足够的信心在2月启动降息。” 埃利斯曾在2023年底之前担任RBA助理行长，并向董事会提供经济报告。

她补充道：“当我们在去年11月将降息预测调整至2025年5月时，我们仍然认为2月降息的可能性不能被排除。 关键在于哪种情况最有可能发生，而不是唯一可能的情况。 这次好于预期的通胀数据，使2月降息的可能性大幅上升。”

目前，四大银行中只有国民银行（NAB）仍坚持5月降息的预测。不过，包括埃利斯在内的一些专家认为，2月仍有相当大的可能性维持现有利率不变，这将是连续第十次按兵不动。

埃利斯表示：“如果现在降息，这将标志着RBA对经济形势的进一步调整，就像去年12月会议时的政策转向一样。因此，我们不能完全排除RBA董事会（及其工作人员）坚持认为市场需求仍然超过供给，并决定维持利率不变的可能性。然而，近期的通胀数据让这种观点变得越来越难以站得住脚。”

「新闻来源：9 News」