根据一项新研究，过去 80 万年来，地球倾斜度的变化导致了巨大冰盖的上升和下降，塑造了地球的气候并引发了至少八次冰河时代。

这项研究于 2 月 27 日星期四发表在《科学》杂志上，发现地球轴向倾斜与冰盖形成之间存在密切联系。根据这些模式，科学家估计，另一个冰河时代可能在大约 11,000 年后开始。然而，人类造成的全球变暖可能会阻止它。

冰河时代大约每10万年发生一次

冰河期大约每 10 万年发生一次，是指厚厚的冰盖覆盖地球大部分地区的时期，持续数千年。这些冰河期之后是冰川消退时温度更高的间冰期。地球正处于间冰期，上一次冰河期在大约 2 万年前达到顶峰。

一个多世纪以来，科学家一直在研究地球的位置和倾斜度如何影响冰盖的生长。塞尔维亚科学家米卢廷·米兰科维奇在 20 世纪 20 年代提出，地球轴向倾斜度和轨道形状的微小变化都可能引发大规模冰川作用。

1976 年的一项研究提供了支持这一想法的地质证据，表明两个关键因素——地球的倾斜和地轴的摆动方式——影响冰盖周期。然而，它们各自的确切作用仍不清楚。

研究人员现在相信他们已经解开了这些因素如何影响冰盖行为。

地球倾斜和摆动的变化

地轴倾斜 23.5 度，影响着太阳光照射到地球不同部位的程度。这种倾斜自然变化周期约为 41,000 年。与此同时，地轴像陀螺一样摆动，以大约 21,000 年的周期改变太阳光照射。

为了更好地了解这些影响，科学家绘制了过去 80 万年地球倾斜和摆动的变化图。他们利用海洋沉积物中的微小化石贝壳，将这些数据与冰盖增长和消退记录进行了比较。英国卡迪夫大学教授、主要作者斯蒂芬·巴克说，这些贝壳中的氧气含量可以揭示生物活着时冰盖延伸的范围

巴克说，研究结果令人震惊，他称这是“从椅子上摔下来的时刻”。研究发现，地球倾斜度的变化控制着冰盖从两极向赤道的扩张。相比之下，地球的摆动对冰盖向两极退缩的影响更大。

如果地球遵循其自然循环，大约 10,000 年后可能会出现另一个冰河时代。然而，研究人员警告说，人类驱动的温室气体排放正在极大地改变地球的气候，未来的冰河时代可能不会发生。